Tiểu thuyết - Nét Cười Nơi Ấy - phần cuối

y, Khuynh Quyết mở lời ngay.
Thẩm Thanh thấy hơi lạ, nghĩ một lát rồi nói:
“Em sắp ngủ rồi.”
“Mới sáu giờ đã ngủ?”
Thẩm Thanh áp tay lên trán, mơ mơ màng màng, uể oải nói “Vâng”.
Bên kia im lặng hồi lâu, rồi khẽ lên tiếng:
“…Em ốm phải không?”
“…Không.” Cô co người lại, mím chặt môi, nhưng hơi thở càng lúc càng dồn dập.
Giọng nói lạnh lùng quen thuộc bỗng trầm xuống, mang theo sự tức giận lẫn nỗi lo lắng: “Không được nói dối!”.
“Thật sự là không…”Cô không chịu thừa nhận, nhưng hơi thở càng dồn nén.
Nghe rõ hơi thở khó nhọc của Thẩm Thanh, Hứa Khuynh Quyết lo lắng, vội hỏi:
“Man Lâm không ở nhà sao?”
“…Đi rồi.” Từ lúc nào mà nói thôi cô cũng thấy khó khăn thế này.
“Em đợi đó!”
“…Sao?”
Thẩm Thanh còn chưa kịp phản ứng, đầu dây bên kia đã cúp máy đánh “cạch” một tiếng.
Anh bảo cô đợi?
…Đợi điều gì? Thẩm Thanh chẳng rõ, chỉ biết bây giờ cô chẳng phải kiềm chế hơi thở của mình nữa.
Nửa tiêng sau, chuông cửa vang lên.
Thẩm Thanh giật mình, điều đầu tiên hiện lên trong suy nghĩ là gương mặt lạnh lùng của Khuynh Quyết. Nhưng rồi cô lại tự cười sự ngốc nghếch của mình. Dù cho anh có bay đến chăng nữa, cũng không thể nào nhanh như vậy được! Thật là hồ đồ.
Tiếng nhấn chuông mỗi lúc một gấp gáp. Thẩm Thanh đành ôm bụng, lê từng bước ra mở cửa. Lần đầu tiên cô thấy hận Khuynh Quyết tại sao lại ở căn nhà quá rộng như thế này?
Nhìn màn hình quan sát, Thẩm Thanh sững sờ. Hai người-một nam, một nữ-đang đứng trước cửa, cô đều không quen biết.
“Chúng tôi là trợ lý và thư kí của chủ tịch. Xin hỏi Hứa phu nhân đau thế nào? Có cần đi bệnh viện ngay không?”
Thẩm Thanh lần theo vách tường tiến ra mở cửa. Cô đau đến nỗi không thể đứng thẳngngười dậy, nhìn hai người lạ mặt đang bối rối, chẳng hề thân quen, lắc lắc đầu.
Cô thư kí quan sát Thẩm Thanh, rồi quay sang thì thầm với người trợ lí, sau đó cả ba đóng cửa bước vào nhà.
Dìu Thẩm Thanh ngồi xuống ghế, cô thư kí lễ phép hỏi: “Cô đau chỗ nào?”.
Nghe Thẩm Thanh nói rõ đầu đuôi, cô thư kí vừa gọi điện thoại vừa xuống bếp lấy một ly nước ấm đem lên.
“Tôi đã gọi người đem đồ đến, cô cố chịu đựng thêm chút nữa.”
Thẩm Thanh vừa nói lời cảm ơn vừa thấy xấu hổ. Chuyện cá nhân của cô, đâu cần phải phiền đến nhiều người như vậy. Hứa Khuynh Quyết làm thế có khác nào lấy việc công lo việc tư?
Ngay sau đó, thuốc giảm đau, túi chườm nóng đều được mang đến. Thẩm Thanh uống thuốc, lên giường nằm dưới sự chứng kiến của cô thư kí, cô nói nhiều lần đảm bảo mình đã đỡ hẳn thì họ mới chịu đi.
Ôm túi chườm nóng, Thẩm Thanh nằm cuộn tròn trong chăn. Trước khi chìm vào giấc ngủ, cô còn nhớ đến giọng điệu lo lắng của Khuynh Quyết khi nói chuyện điện thoại.
Hóa ra, xa cách đêm ngày, anh vẫn quan tâm đến cô như vậy!
Cách nửa vòng trái đất, anh vẫn đem lại cho cô hơi ấm!
Cuối cùng Thẩm Thanh có thể bình yên chìm vào giấc ngủ. Khi thức dậy, trời đã sáng rõ.
Thẩm Thanh cựa mình, cơn đau biến mất, túi chườm cũng bị đẩy ra khỏi chăn lúc nào không hay.
Ngẩng đầu nhìn đồng hồ thì thấy ống nghe vẫn đặt bên cạnh gối suốt đêm qua. Thẩm Thanh nhớ lại, có thể do tối qua Khuynh Quyết dập máy quá nhanh, có thể cô cứ thế ôm ống nghe và suy nghĩ về câu nói khó hiểu của anh, sau đó vật vã với cơn đau, rồi quên mất việc phải cúp máy.
Đặt điện thoại trở lại vị trí, Thẩm Thanh nằm thêm một lúc rồi mới dậy đi tắm.
Đang rửa mặt, chuông điện thoại lại vang lên.
Vội chạy đến nhấc máy, cô chưa kịp lên tiếng thì nộ khí từ bên kia đã ập đến.
“Rốt cuộc em đang làm gì?’
Thẩm Thanh ngây người, là giọng nói của Khuynh Quyết.
Nhưng cũng có vẻ không giống lắm.
Chưa bao giờ thấy anh nói chuyện với ngữ khí như vậy, có lẽ anh đang rất giận cô.
“Em…đang rửa mặt.” Cô nhỏ nhẹ đáp.
Một lúc sau mới nghe tiếng đầu dây bên kia thở phảo.
Anh hỏi tiếp: “Sao máy bận cả đêm vậy?”.
“Em quên cúp điện thoại.”
Hóa ra là như vậy.
Chỉ là quên cúp máy.
Hứa Khuynh Quyết ngồi trên ghế, tay trái day day giữa đôi mày, trạng thái căng thẳng được giải tỏa bớt. Tuy trước đo đã được thư kí gọi điện đến báo lại sự việc, nói rõ ràng Thẩm Thanh chỉ đau bụng sinh lý phụ nữ, uống thuốc xong và đã nghỉ ngơi rồi. Nhưng cả đêm gọ điện máy đều bận, anh lại tưởng tượng ra nhiều tình huống xấu…
Cứ nghĩ đến cô đã quay về bên anh, tất cả đều trong tầm kiểm soát…Nhưng lại một lần nữa, chỉ vì khoảng cách địa lí, chỉ vì những chuyện bất ngờ xảy ra đến mà anh cảm thấy lo lắng không yên.
Anh không ở bên cô, không có cách nào để biết được cô đang buồn hay vui, càng không thể làm cho cô bất cứ điều gì.
Suốt đêm nghe tiếng chuông điện thoại bận liên hồi, anh cảm giác như trở về những ngày đằng đẵng đau khổ khi mất cô.
Một lúc sau, Thẩm Thanh mới nghe giọng anh trầm xuống, “Không sao thì tốt rồi”.
“Vâng, đã ổn rồi, giờ em chuẩn bị đi làm.”
“Ừm.”
“…Chào anh.”
Khj sắp xếp túi xách, Thẩm Thanh mới biết di động đã tự động tắt máy vì hết pin. Kéo ngăn kéo đầu giường tìm sạc, cô vô tình phát hiện một máy ghi âm nhỏ, là loại ghi âm cuộc gọi cho điện thoại.
Kỳ thực trước đó cô cũng cảm thấy kỳ lạ, rõ ràng trong nhà có máy ghi âm, nhưng luôn đặt ở phòng ngủ, không hề dùng đến. Nhớ lại cơn giận ban nãy của Khuynh Quyết, bản thân cô cả ngày vắng nhà, Thẩm Thanh chắc mẩm nếu lắp đặt máy ghi âm sẽ tiện lợi hơn chút, bèn lôi máy ghi âm ra và cắm nguồn điện cho máy hoạt động.
Chiếc máy nhỏ chạy phát ra những âm thanh “ro ro”, màn hình lập tức hiện lên những dòng chữ nhắc nhở có muốn lưu những hội thoại đã có.
Thẩm Thanh nhấn nút xem lại để biết nội dung trong đó có quan trọng hay không.
Đoạn hội thoại đầu tiên.
Rõ ràng đã nhấn nút mở, nhưng rất lâu sau vẫn không thấy âm thanh nào phát ra, lâu đến nỗi cô còn tưởng rằng đây là một băng trắng.
Trong lúc Thẩm Thanh đang còn ngờ vực thì bên trong phát ra những âm thanh rất nhỏ, rồi một giọng nữ run run:
…Xin lỗi, Hứa Khuynh Quyết, em xin lỗi…
Tim cô giật thót.
Chính là giọng nói của cô!
Các ngón tay cô bất giác đan vào nhau run rẩy. Âm thanh tiếp tục cất lên:
…Em nghĩ, em không thể trở về được nữa…Thật đấy…Xin đừng đến tìm em. Em muốn ở lại đây một mình… Em muốn ở lại nước Anh…Em không thể trở về được…Có những chuyện em phải suy nghĩ thấu đáo…thật lòng xin lỗi anh…
Lời thoại tắt hẳn.
Thẩm Thanh ngồi bên mép giường, gương mặt tái nhợt.
Là những lời đã cố tỏ ra trấn tĩnh, những lời không đâu vào đâu ấy, đích thực là lời chính cô nói từ một năm về trước.
Nếu không được nghe lại, có lẽ cô cũng quên mất ngày ấy mình đã nói những lời như vậy.
Cô chỉ nhớ đã nói vô vàn lời xin lỗi, vì thực lòng cô thấy vô cùng có lỗi với anh.
Nhớ lại, khi nói xong những lời ấy, cô lập tức gác máy, không để mình có thêm bất kỳ cơ hội nào, lạnh lùng cắt đứt mọi quan hệ.
Vì thế, câu nói “xin lỗi” cuối cùng vẫn còn chưa hoàn thiện, điện thoại đã ngắt.
Thẩm Thanh thần người ra đó, hoàn toàn không thể ngờ rằng có ngày cô được nghe lại những lời này. Cô khẽ rùng mình, toan đứng dậy tắt máy, nhưng khi các ngón tay chuẩn bị nhấn nút thì khựng lại.
Vì đằng sau vẫn còn nội dung của một giọng nói rất đỗi quen thuộc.
Giọng nói sắc lạnh, mãi mãi khắc sâu trong tim cô…
Thẩm Thanh, buổi chiều công ty có việc, có thể anh về trễ. Nếu em về nhà trước, có thể đến công ty tìm anh, hàng ăn anh đã đặt sẵn rồi. Còn nữa… anh đã chuẩn bị một món quà tặng em, chắc chắn em sẽ rất thích. Và còn…
Im lặng một hồi lâu.
…Thẩm Thanh, anh yêu em!
Lời nhắn kết thúc.
Thời gian ghi lại, lời nhắn này chỉ cách đoạn thoại trước không đến ba mươi phút.
Tất cả đều diễn ra vào ngày cô dự tính về nước.
Thẩm Thanh ngồi ngây ra đó.
Ba chữ sắc lạnh mà chan chứa ân tình ấy cứ văng vẳng bên tay cô.
Cuối cùng, cô thẫn thờ nhân nút tua lại.
…Có thể anh về trễ.
… Anh đã chuẩn bị một món quà tặng em, chắc chắn em sẽ rất thích.
Thẩm Thanh, anh yêu em!
…
Hết lần này đến lần khác, lời nhắn dài không đầy một phút được bật đi bật lại, ngân vang trong căn phòng rộng rãi, ngăn nắp.
Không biết bao lâu sau, một giọt nước mắt trong như pha lê rớt trên màn hình màu xanh thẫm.
Hai tiếng sau, đại sảnh của sân bay London Heathrow tấp nập người qua lại, Thẩm Thanh tay cầm điện thoại, mắt rưng lệ.
“Khuynh Quyết, anh đợi em…” Mặc kệ đầu dây bên kia thắc mắc, Thẩm Thanh vẫn nói kiên định trong tiếng nghẹn ngào.
“…Lần này, anh nhất định phải đợi em.”

Chương 22


Thật khác so với thời tiết ẩm ướt ở London, Thẩm Thanh vừa ra khỏi sân bay đã được những tia nắng lóa mắt chào đón.
Vẫn là đường phố và khung cảnh quen thuộc. Tòa chung cư màu xanh xám vẫn hiên ngàng đứng đó. Cây cối, cỏ hoa, những người đang rảo bộ trên đường…tất cả đều giống như những gì ngày xưa cô thấy mỗi khi tan ca trở về.
Thẩm Thanh lên tầng thứ mười chín, mở cửa phòng. Chiếc chìa khóa nhỏ xinh màu bạc cô luôn giữ bên người trong những ngày tháng ở Anh.
Khẽ đẩy cửa, Thẩm Thanh đứng sững bên người, thu hết khung cảnh vào tầm mắt.
Căn phòng vẫn sạch sẽgọn gang, đồ đạc đơn giản tinh tế vẫn nằm nguyên chỗ cũ. Chiếc rèm cửa màu xanh đậm khẽ lay động trong gió. Tất cả đều không thay đổi, vẫn nguyên xi như cái ngày cô bay sang Anh. Thẩm Thanh cúi đầu nhìn giá để giày dép, đôi tong trong nhà của cô vẫn nằm đó, bỗngcảm giác những ngày qua, cô như chưa hề rời khỏi nơi đây.
Xung quanh yên tĩnh đến kỳ lạ, cửa phòng ngủ khép hờ. Thẩm Thanh quẳng túi xách qua một bên, từ từ bước tới. Sau cuộc điện thoại ở sân bay, cô chưa liên lạc với Khuynh Quyết. Thậm chí, khi máy bay hạ cánh, cô cũng không báo cho anh biết. Không biết giờ này, anh có nhà không?
Phòng ngủ sáng sủa, rộng rãi, rèm cửa được kéo lên, cửa kính được kéo lên, cửa kính nối liền vớiban công mở toang. Gần cửa sổ có chiếc ghế nằm màu trắng sữa, ly thủy tinh còn chút nước lọc đặt trên chiếc bàn tròn bên cạnh. Người mà Thẩm Thanh đã thầm gọi tên không biết bao lần trên suốt hành trình về đến đây, đang nằm bình yên trên chiếc ghế dài, đôi mắt khép lại.
Khuynh Quyết mặc chiếc áo dệt màu đen dài cổ chữ V, quần cotton đồng màu, nằm trên chiếc ghế rộng, có thể nhìn rõ thân hình cao gầy của anh.
Thẩm Thanh đứng ngoài cửa một lúc lâu mới cất bước tiến lại gần. Thảm trải sàn mềm mại đến nỗi không gây ra bất kỳ tiếng động nhỏ nào, nhưng cô cố gắng để hơi thở đừng quá mạnh, vì sợ làm anh thức giấc. Khuynh Quyết đang nhắm mắt ngủ, vẻ mặt lạnh lùng xa cách đã giảm đi đôi chút, cánh tay gác lên tay vịn ghế ghế một cách thoải mái. Ánh mặt trời ngoài ô cửa sổ chiếu lên cả thân hình anh, đến cả các kẽ tay cũng phủ một màu vàng nhạt.
Thẩm Thanh nhẹ nhàng quỳ xuống bên cạnh, đôi mắt mơ màng ngắm nhìn Khuynh Quyết, gương mặt anh tú, thân hình hơi gầy, ngón tay thon dài, bàn tay với đường vân rất đẹp…
Đã rất lâu rồi cô và anh không ngồi bên nhau bình yên thế này, những ngày tháng êm đềm trong quá khứ hiện về khiến người ta nhớ thương day dứt…
Cô không kiềm chế nổi mình, nhẹ nhàng ôm Khuynh Quyết, để gương mặt mình áp sát vào lồng ngực ấm áp của anh.
Khuynh Quyết giật mình, hai mắt mở to lộ rõ đôi đồng tử cô quạnh như nước hồ sâu, từ từ đưa tay nắm chặt bàn tay đặt lên bụng anh,